Так как в России активно идёт увеличение трубопроводной сети (только за последние годы прирост составил до 80 000 километров), а у имеющейся в наличии на текущий момент сети повышена аварийность, особенно актуальным стал вопрос активного использования технических средств для прокладки трубопроводов, таких как трубоукладчики.

Краны-трубоукладчики служат для укладки трубопроводов с трубами от 200 и до 1420 мм, они перемещают трубы, удерживают их на весу при осуществлении сварочных работ, а также транспортируют готовые плети, затем укладывая их в траншеи. То есть это грузоподъёмное оборудование, которое должно выдерживать большую массу, уметь перемещаться с грузом на кране, а также действовать синхронно с иными трубоукладчиками.

Классификация данных устройств осуществляется по типу их ходовых устройств, по типу привода, а также по грузоподъёмности, которая является основным параметром. По этому параметру, например, в России выделяется 5 основных категорий машин, начиная с 6,3 тонн, заканчивая 50 тоннами. Производятся трубоукладчики либо на основе обычных тракторов 3 и 10 класса, либо на основе специализированных или модифицированных тракторов.